小兄弟俩简直是一对冤家，又打起来了。只见弟弟突然一个箭步，头顶住哥哥腹部，抱了他的腰身使劲往后推，想把他摔趴在地。哥哥抓着弟弟头发不断后退，退至十来步时两腿蹬住不动了，憋足劲想把弟弟顶回去。

哥哥高出半个头，力气显然大得多。两人像斗败的公牛，都红了眼睛，谁也不肯服输。这样僵持了一会，哥哥突然松手，身子退向一边。弟弟没提防哥哥会耍出这种卑鄙伎俩，像刹车失灵的汽车，“咔咔咔”继续前行，结果摔了个狗啃泥。

这当儿，哥哥跨步上前，整个儿倾在弟弟身上，双手掐了他的脖子问：“还敢不敢？”弟弟“呸呸”吐着泥沙，双手撑在地面在尽力上爬。哥哥毫不手软地用了力。弟弟最后不能动弹，像临死的狗喘着粗气。哥哥又使了劲，问：“服不服？”弟弟还是不说话。最后，弟弟嘴里终于吐出一句：“服！”哥哥又问：“叫呀？”弟弟终于喊了句喊爹——哥哥这才住手，站起，拉起弟弟，拍打着他的衣服说：“对，这才像个听话的乖儿子嘛。”

弟弟扑哧一声乐了，他不想喊爹的，这可是他们的约定，谁输了都得叫爹。弟弟做梦都想当爹，可从来没有过，心里一直不服。

小兄弟俩开始不想争当爹的，自从半条腿来后，这种念头非常强烈。半条腿是他俩暗里叫的，明目张胆叫，娘知道了肯定不会饶恕他们。半条腿是瘸子，一条腿趔趄得厉害，走路时像划船似的摇晃，样子难看得很。半条腿满脸疙瘩，像碎石土坷垃沾附上面，挠也挠不去。娘怎能跟他在一起？据说，爹死那时，他们同在矿井作业，不幸塌方了，爹把他推向一边……爹走了，半条腿变成了半条腿。娘开始不接受他，但半条腿一天到晚地上门来，帮娘干些家务，努力讨好娘，后来半条腿老婆跟人家跑了，日子一长，娘就默许了。

兄弟俩恨死了半条腿，不把他当爹，从不叫一句爹。半条腿也不计较，总是笑嘻嘻的模样，笑起来难看，笑出声来更难听。可娘对他好，他对娘好，两人看起来很和睦。小兄弟俩不乐意半条腿，不乐意了还得认娘，但叫娘次数明显减少，也没有之前的亲热劲儿。他们对死去的爹几乎没有印象，当看到别的孩子在爹怀里撒娇时，心里酸酸的。他俩羡慕别人，自己没爹，不愿意认半条腿为爹，只好相互争着当爹。

兄弟俩是第一次来深圳石岩度暑假。娘把他们托咐给邻居照看，就和半条腿出门打工了。娘在建筑工地做饭，半条腿找不着工作，便做了捡荒者。自从兄弟俩和秋季出来后，半条腿只在早晨或者傍晚出门。秋季是半条腿的女儿。小兄弟俩与秋季合不来，有意排斥她，大概半条腿存在的缘故。半条腿把家料理得井井有条，可兄弟俩谁也不领情，甚至不屑一顾。

不叫他爹就自己争当爹，但由谁当爹，就要比本事、比力气，自然轮不到当弟弟的。弟弟不轻易招惹哥哥，一般不跟他比，免得输了又要叫爹，心里别扭极了。但是这一次，不知哥哥为啥惹恼了他，使他主动进攻，被哥哥哥打得趴下，吃了亏。弟弟不服气哥哥使了阴谋诡计。弟弟还在为此争执时，秋季来喊他们了，说爹准备了一个大西瓜，要他俩回家吃。弟弟没好声气地说：“去去去，告诉半条腿，就说我们不吃，他不是我们的爹！”秋季立即回嘴：“半条腿是你叫的？”弟弟说：“是我们叫的，去告状呀！”

秋季气得哭丧着脸走了。

哥哥看着秋季走远，有些幸灾乐祸，拍拍弟弟的肩膀说：“乖儿子，你把媳妇给气跑了！”弟弟说：“不是我媳妇！哥哥笑着问，难道是我媳妇？”

小兄弟俩早就知道，弟弟与秋季出生前就订了娃娃亲。弟弟瞧不起半条腿后爹，所以对秋季没好感。半条腿带着秋季过来的那年，弟弟与秋季一同上了幼稚班。弟弟上课总是无精打采，老想着娘与半条腿睡觉的情形，由于墙壁只有木板隔开，隔壁动静听得一清二楚，里面吱嘎声，呻吟声，还有脚步声，他不想听却偏偏竖起耳朵听，由此经常失眠，而哥哥睡得跟死猪似的，有时呼噜震天。

那次美术课堂上，老师要同学们自由发挥，想起什么就画什么，弟弟想呀想呀，眼前总是浮现半条腿丑陋不堪的模样，他竟然画出一幅这样的画。画里一个漂亮女子坐在凳子上，一个男人单腿独立旁边。画十分简单，线条不太清晰，弟弟还在男人头顶莫名其妙地打了一把叉。弟弟正在自我欣赏时，冷不防被身边一个同学抢过去，大声尖叫起来：“看呀，勇军在画他瘸拐爹讨好他娘，勇军恨死了他爹还打把叉枪毙了。”那个同学把画当众展览。班上哄堂大笑。不知在争抢时谁把画撕烂了。弟弟与那个同学打起来。秋季当场也站出来，大骂那个同学。秋季骂别人很厉害，出口就像刀。那个同学立即松了手，蔫了般躲开。弟弟很不高兴，埋怨秋季把人骂走，否则定揍他个痛快的。

弟弟在哥哥面前充当爹的愿望一直没有得逞，但并不妨碍他的报复。以前为了鸡毛蒜皮小事就跟哥哥吵，自然哭鼻子时候多。他一哭，准有娘来帮他。娘手里牛鞭梢定会扑向哥哥。娘打哥哥时，他偷眼看娘，娘抽一鞭子，他就哭一声，似乎替娘助威呢，娘不打了，他就放肆地大声哭。这样，哥哥挨打就更多。哥哥恨死了他。后来出现半条腿后爹，兄弟俩不约而同地不满意，暗里约定，吵了架谁也不准哭，不准告状，输了不准哭，叫爹，否则是小狗小猪小猫不是爹娘老子养的。

这时，秋季完全消失了他俩的视野。哥哥掂着脚尖还看了看，松开裤头来到工地的大树下。弟弟看到哥哥样子就嘲笑说：“怕什么，她看见不会吃了你？”哥哥说：“那是你媳妇！”弟弟反驳说：“不是我媳妇！”哥哥说：“是你的是你的就是你的！”弟弟气得要哭鼻子了。哥哥不再说话，“哗啦啦”冲着树杆撒尿。

哥哥猛然感到头顶有什么砸落。哥哥哎呀一声，回头骂弟弟：“你个挨千刀的，想报复就直接朝我而来，别暗里使诡计。”弟弟说：“我动都没动！”哥哥说：“看看我的头！”弟弟踮着脚尖，看了一眼，猛地大笑说：“哥你行狗屎运了！”

弟弟抬头朝树上瞧，很快看出名堂，说：“哥你看树上。”哥哥伸手一捞头顶，手上粘了白糊糊的一团。哥哥把手伸在鼻孔边闻边说：“臭死了臭死了！”

树上有个乌黑的鸟巢。鸟巢边拥挤着几只小脑袋，在叽哩叽哩地啼叫。弟弟发现新大陆似地喊叫：“还叫呢，叫声真好听！”

这时一只大鸟飞来，嘴里衔着虫子什么的，几个小脑袋一齐伸过去，你拥我挤，你挤我拥，都想把对方挤开。弟弟说：“这鸟儿真好看！”哥哥不说话，瞧得入神了。大鸟站在巢边停留一会，选中一只，把虫子送过去，然后一个翻转，扑楞楞消失在空中。巢边叽哩叽哩地啼叫，叽哩叽哩地争抢，那张吃食的小嘴很快把食物吞下去，可能虫子太大，脖子一伸一吞的，像是噎着了。

弟弟问：“是什么鸟啊，叫声这么动听！”哥哥说不知道。哥哥蹲下去，朝着树杆擦拭脏手，说：“帮我看看头上。”弟弟没理他，可能没听到。弟弟的眼睛还在朝上瞧。哥哥骂道：“你聋了，哑了？”哥哥又把手伸向头发，一绺一绺地捋。弟弟最后伸着脑袋瞧了瞧上面，说：“没了！”

弟弟呢喃地问：“这是什么鸟，什么声音？”

哥哥说：“不知道！”

弟弟说：“亏你是哥，这也不懂？”

哥哥说：“不知道不知道就是不知道！”

弟弟说：“哥你把它捣鼓下来。”

哥哥仰脸看了一会，吐出舌头说：“哥没哪本事。”哥哥注意到鸟巢在树梢顶端的枝丫上，枝丫很细，劲不起他身子摇晃的。

哥哥说：“危险！”

弟弟说：“哥你有哪本事的。”

哥哥摇头，又摇头。

弟弟说：“哥你是胆小鬼，怕了？”

哥哥瞪眼弟弟说：“谁说我怕了？娘知道准会打死我！”

小兄弟俩记得，那年娘带他们去外婆家，路旁一棵树上也有这么一个鸟巢，离地面不高。弟弟说要掏鸟鸟。娘躬着身子看了半天，说：“傻孩子，那是蚂蚁窝，惹不得的。”兄弟俩不信，以为娘在骗他们，后来逮着机会，两个偷偷摸摸前去。哥哥“嗖嗖嗖”蹿到上面，伸手一掏，妈呀，真是蚂蚁，手上沾满了无数蚂蚁，手背顿时肿得老高。为此，哥哥还挨了娘的牛鞭梢。这牛鞭梢是根没有叶子的长竹梢，有许多枝枝丫丫，打在身上像许多钢针扎着般痛。当时娘流着眼泪抽打一下就问一句：“下次还敢不敢下次还敢不敢？”

弟弟说：“我不告诉娘。”哥哥还是没行动。弟弟突然叫了一句爹。哥哥乐了，朝上面大声喝叱，吓唬那些鸟们。巢里依然叽哩叽哩叽哩，丝毫没当回事。哥哥拾起一块鹅卵石，朝上面扔，叽哩叽哩声才停止。

弟弟羡慕得眼睛都望酸痛了。弟弟说：“哥你上树去吧。”哥哥还在犹豫。弟弟又叫了一句爹。哥哥听得头发梢都要答应了。哥哥最后下了决心，对着掌心吐了一抹口水，擦拭了几回，紧紧腰带，抱住树杆，“嗖嗖”地往上蹿。

弟弟喊：“哥你小心点呀！”

哥哥上不去了，那个巢的枝柯太细，枝柯剧烈摇晃。弟弟发觉地面的阳光碎影摇曳起来，吓得嗓子眼快要蹦出来。哥哥说：“拿根竹杆给我。”

弟弟窜至工棚附近拿来竹杆。弟弟说：“够不着啊！”弟弟往上伸出的竹杆显然不够长。哥哥说：“就不能拿杆长的？”弟弟说：“没有，这是最长的了。”哥哥说：“要两根，用绳子绑了接在一起。”弟弟走后，很快拿了根竹杆回来，失望地说：“没绳子，半条腿在屋里！”哥哥骂道：“真没用。”弟弟说：“要不我上来递给你。”哥哥说行。

弟弟把竹杆靠在树旁，抱了树杆，树太大，弟弟的手臂只能半个合抱。弟弟使出吃奶的力气，憋得满面通红。弟弟攀爬上一点点，再往上，树开始摇晃，上面枝柯就摇晃，他听到“啪啪”清脆地响了两声。哥哥的枝柯弯出一个弧度，像一张不太标准的弓。哥哥双脚不知怎的脱离枝柯，身子悬在半空。巢边叽哩叽哩叽声没了。哥哥双脚不断翻腾着向上，像在做引体向上运动。哥哥试过几回，那枝柯软绵绵的，没法子使劲，双腿老是缩不上去。枝柯又响了一声，像快要断裂了。哥哥有些撑不住，就那么半悬着。弟弟吓得脸色惨白，仿佛听到了哥哥粗重的喘息。

弟弟赶紧往下缩，离地面不远，双脚齐齐跳下，落地时向前窜出几步，要不是身手敏捷，可能又要摔个狗啃泥。弟弟下跳时，由于惯性，树杆摇晃了一下，哥哥的枝柯又响了一声。

哥哥在上面尖叫起来。哥哥这时才发出尖叫，可能吓醒了。弟弟说：“哥你要不要紧，我去找人！”哥哥气喘吁吁地说：“快、快点、快点啊！”

弟弟还没动身，半条腿端着两片西瓜来了，汁水随他的瘸拐动作划过一道弧线，有点类似蹩脚的舞蹈。半条腿手里西瓜吓得落在地面，跌成两坨鲜艳的烂泥。半条腿瘸着腿脚窜至树下高声大叫：“跳、跳下来，往我这边跳！”弟弟生气了，挥舞小拳头骂他：“想要我哥的命呀？”半条腿没理他，还是跺脚直喊：“跳、跳、跳、快点跳，枝柯要断了啊！”哥哥也没理他。半条腿捡起一块鹅卵石，要往上扔。弟弟恨得牙齿痒痒，暗暗紧攥小拳头。